Recouvert de feuilles d’or et posé sur un étang qui le reflète, le Kinkaku-ji est l’un des monuments les plus photographiés du Japon. Ancien pavillon d’un shogun devenu temple zen, il incarne à lui seul l’élégance de Kyoto. Voici ce qu’il faut savoir pour le visiter.
Le Pavillon d’Or, symbole de Kyoto
Construit à la fin du XIVe siècle comme villa de retraite du shogun Ashikaga Yoshimitsu, l’édifice est devenu un temple bouddhiste à sa mort, selon ses volontés. Ses deux étages supérieurs sont entièrement couverts de feuilles d’or, surmontés d’un phénix doré. Le pavillon actuel est une reconstruction fidèle des années 1950, l’original ayant été détruit par un incendie en 1950.
Un jardin conçu autour du reflet
Tout le jardin est pensé pour magnifier le pavillon. L’étang Kyoko-chi, littéralement le lac miroir, dédouble la façade dorée dans une eau parsemée de petits îlots et de pins taillés. Le parcours de visite est à sens unique : on longe l’étang pour les vues classiques, puis on grimpe à travers un jardin de mousses et de petits sanctuaires avant de ressortir. Comptez trois quarts d’heure à une heure pour l’ensemble.
Horaires, tarif et accès
Le temple ouvre de 9 h à 17 h, pour un tarif d’environ 500 yens. Faute de gare à proximité, on y accède en bus depuis la gare de Kyoto, lignes 101 ou 205, en une quarantaine de minutes. Pour combiner Kinkaku-ji avec le reste de la ville, le guide se déplacer au Japon détaille bus, métro et cartes IC. Le pavillon étant un temple zen et non un sanctuaire, il obéit à d’autres usages que les torii voisins : notre article sur la différence entre temple et sanctuaire aide à les distinguer.