Le Kansai est le cœur historique et culturel du Japon. Là où Tokyo incarne le pays moderne, le Kansai en garde l’âme : on y trouve l’ancienne capitale impériale, Kyoto, la ville la plus gourmande du pays, Osaka, et la toute première capitale, Nara. Ces trois villes forment un triangle si resserré qu’on peut loger à un seul endroit et rayonner à la journée.
Combien de jours prévoir dans le Kansai ?
Comptez quatre à six jours pour l’essentiel du triangle Kyoto-Osaka-Nara. Ajoutez une à deux journées pour pousser jusqu’au château de Himeji, au mont sacré de Koyasan ou à la côte de Wakayama. C’est une région dense : on peut y passer une semaine sans s’ennuyer.
Kyoto, Osaka ou Nara : où loger dans le Kansai ?
Comme les trois villes sont à un quart d’heure de train les unes des autres, le choix de la base dépend surtout de l’ambiance recherchée.
| Ville | Ambiance | Idéale pour |
|---|---|---|
| Kyoto | Traditionnelle : temples, ryokan, geishas | La culture et le calme |
| Osaka | Animée : street food et vie nocturne | Sortir, et les budgets serrés (hôtels moins chers) |
| Nara | Paisible et provinciale | Voir le parc aux cerfs au calme, tôt le matin |
En pratique, la plupart des voyageurs logent à Kyoto ou à Osaka, et visitent Nara à la journée.
Se déplacer dans le Kansai
Le triangle est remarquablement desservi par le train. Voici les temps de trajet entre les principales étapes.
| Trajet | Durée en train |
|---|---|
| Kyoto vers Osaka | environ 15 min |
| Kyoto vers Nara | environ 45 min |
| Osaka vers Nara | environ 45 min |
| Kyoto vers Himeji | environ 1 h (Shinkansen) |
| Osaka vers Koyasan | environ 2 h |
Côté transport, le Kansai Area Pass régional est souvent plus rentable pour circuler dans la région que le Japan Rail Pass national. Ce dernier ne devient intéressant que si vous venez de Tokyo ou enchaînez plusieurs régions.
Que voir au-delà du triangle ?
Le Kansai ne se résume pas à ses trois grandes villes. Himeji abrite le plus beau château du Japon ; Koyasan permet de dormir dans un temple en pleine montagne ; Kobe séduit par son port et son boeuf réputé ; et Uji, aux portes de Kyoto, est la capitale du thé matcha.
Quand partir dans le Kansai ?
Le printemps, pour les cerisiers, et l’automne, pour les érables, sont les plus beaux, et de loin les plus fréquentés : à Kyoto, les grands temples sont alors pris d’assaut. Pour en profiter, visitez tôt le matin et gardez les sites secondaires pour le milieu de journée. L’hiver est calme et lumineux, l’été chaud et humide.
