Tokyo se visite en toute saison, mais le climat et les paysages changent radicalement d’un mois à l’autre. Deux périodes se détachent, le printemps et l’automne, mais chaque saison a ses atouts et ses pièges. Voici de quoi choisir en connaissance de cause, chiffres à l’appui.
En bref
- Meilleures périodes : fin mars à mai (cerisiers), octobre à début décembre (érables)
- À éviter : la saison des pluies (juin à mi-juillet) et la canicule d’août
- Le plus calme et le moins cher : l’hiver, hors Nouvel An
- Attention affluence : cerisiers, Golden Week (fin avril), Obon (mi-août), Nouvel An
Le climat de Tokyo mois par mois
Le graphique ci-dessous croise la température moyenne (courbe) et les précipitations (barres), d’après les normales climatiques. On y lit d’un coup d’oeil un hiver frais et sec, un été chaud et lourd, et un pic de pluies en septembre et octobre lié aux typhons.
| Mois | Température moyenne | Précipitations |
|---|---|---|
| Janvier | 5 °C | 60 mm |
| Février | 6 °C | 55 mm |
| Mars | 9 °C | 115 mm |
| Avril | 14 °C | 135 mm |
| Mai | 19 °C | 140 mm |
| Juin | 22 °C | 170 mm |
| Juillet | 26 °C | 155 mm |
| Août | 27 °C | 155 mm |
| Septembre | 23 °C | 225 mm |
| Octobre | 18 °C | 235 mm |
| Novembre | 13 °C | 95 mm |
| Décembre | 8 °C | 60 mm |
Le printemps, la saison des cerisiers
C’est la période la plus courue, et pour cause. Les cerisiers (sakura) fleurissent en général de fin mars à début avril, sur une fenêtre d’une à deux semaines qui varie chaque année selon la météo. Parcs et berges se couvrent de rose et de pique-niques (hanami) : Ueno, Shinjuku Gyoen, la rivière Meguro. Le climat est doux mais changeant. Revers de la médaille : hôtels chers et pleins, à réserver très à l’avance.
Après les cerisiers, mai est l’un des mois les plus agréables, sec et lumineux, à l’exception de la Golden Week (fin avril à début mai), semaine de fêtes où tout le Japon voyage.
L’été, chaud, humide et festif
La saison des pluies (tsuyu), de juin à la mi-juillet, apporte une humidité tenace et des averses, sans empêcher de visiter. Vient ensuite le coeur de l’été, chaud et lourd (27 degrés de moyenne en août, ressenti bien plus élevé), où l’on court d’un espace climatisé à l’autre. C’est aussi la saison des matsuri (festivals) et des grands feux d’artifice au bord de la Sumida. La mi-août concentre les congés d’Obon, très fréquentés. Septembre reste chaud et voit passer quelques typhons, ce qui explique le pic de précipitations.
L’automne, l’autre saison idéale
D’octobre au début décembre, Tokyo retrouve un climat sec, doux et ensoleillé, souvent le plus confortable de l’année pour marcher. Les couleurs d’automne (momiji) arrivent tard, de la mi-novembre au début décembre : jardins impériaux, Rikugien, ginkgos dorés de Meiji Jingu Gaien. Une saison superbe, prisée elle aussi.
L’hiver, calme et lumineux
De décembre à février, l’hiver est froid mais sec et remarquablement ensoleillé, avec un ciel bleu et, par temps clair, le mont Fuji visible au loin. La neige est rare en ville. C’est la saison la plus calme et la plus abordable, ponctuée par les illuminations de fin d’année. Prévoyez simplement de quoi vous couvrir.
Affluence et prix : les périodes à connaître
Au-delà du climat, l’affluence et le prix des vols pèsent lourd dans le choix des dates. Voici les tendances (le prix des billets dépend de nombreux facteurs, ces repères indiquent une direction, pas un montant).
| Période | Affluence | Prix des vols (tendance) | À savoir |
|---|---|---|---|
| Fin mars à début avril | Très forte | Élevés | Cerisiers, réserver très tôt |
| Golden Week (fin avril) | Très forte | Élevés | Tout le Japon voyage |
| Juin à mi-juillet | Faible | Plus bas | Saison des pluies |
| Mi-juillet à août | Moyenne à forte | Élevés | Chaleur, festivals, Obon |
| Septembre | Faible | Moyens | Risque de typhons |
| Octobre à novembre | Forte | Moyens à élevés | Couleurs d'automne, beau temps |
| Décembre à février | Plus calme | Souvent plus bas | Sauf Nouvel An, qui est un pic |